一个挑水工有两个水桶，一个完好无损，一个有条裂缝。每次挑水回来，完好的水桶总能装满水，而有裂缝的水桶只能剩下半桶。
日复一日，裂缝的水桶感到非常羞愧。它觉得自己拖累了挑水工，白白浪费了他的力气。它对挑水工说："我感到很惭愧，因为我的缺陷，让您每次都只能挑回半桶水，白白浪费了您的力气。您还是把我换掉吧，换一个完好的水桶，这样您就不用这么辛苦了。"
挑水工笑了笑，没有回答。他带着水桶继续走，又走了很长一段路。
有一天，挑水工对裂缝的水桶说："你注意到没有，在你那边的小路上，开满了美丽的鲜花，而另一个水桶那边却没有。因为我知道你有裂缝，所以特意在你那边撒下了花种。每天我挑水回来，你漏出的水正好浇灌了这些花，让它们开得那么灿烂。这些花，我用来装饰房间，送给邻居，还卖了一些补贴家用。你的缺陷，并没有给我带来损失，反而带来了意外的好处。"
水桶听了，愣住了。它从来不知道，自己眼中的缺陷，竟然成就了路边最美的风景。它低头看了看那些花，红的、黄的、紫的，一朵朵开得那么热烈，那么骄傲。
挑水工拍了拍水桶，说："每个人都有自己的裂缝和不足，但换个角度去看，那些缺陷或许正是你独一无二的价值所在。你觉得自己不够好，但也许正是你的"不够好"，让你有了别人没有的温柔和善意。"
水桶不再羞愧了。它继续漏着水，但每次看到路边的花开得越来越好，它就感到一种从未有过的快乐。原来，不完美也可以是一件美好的事。