有一个脾气很坏的男孩，总是控制不住对别人发火。他的父亲给了他一大袋钉子，说：“每次你发脾气的时候，就在后院的篱笆上钉一颗钉子。”
第一天，男孩钉了37颗钉子。他觉得很累，开始学着控制自己的脾气。慢慢地，他每天钉的钉子越来越少。终于有一天，他一整天都没有钉一颗钉子。
他高兴地告诉了父亲。父亲说：“从今天起，如果你一整天都没有发脾气，就拔掉一颗钉子。”
又过了一段时间，篱笆上的钉子终于全部被拔光了。父亲拉着他的手走到篱笆前，说：“儿子，你做得很好。但是你看，篱笆上的这些洞，永远都不会消失了。你跟别人发过的脾气、说过的狠话，就像这些钉子一样，即便你道歉了，别人心里的伤痕也无法完全愈合。”